診断と検査のながれ

スクリーニング検査のなかで、もっとも精度が高く、簡単に行うことができるのがPSA検査です。
PSAは前立腺に特異的なたんぱく質の一種です。PSAは健康なときにも血液中に存在していますが、前立腺がんが発生すると、大量のPSAが血液中に流れ出します。

PSA検査とは、血液検査によりPSAの値を調べる検査です。PSA値が正常の値よりも高ければがんが疑われることになり、PSA値が高くなるにつれてがんの確率も高くなっていきます。しかし、PSA値が正常値より高値だからといって、必ずしも前立腺がんであるとは限りません。前立腺肥大症や前立腺炎でもPSA値が高値となることもあります。

超音波検査では、肛門から棒状の超音波探子（プローブ）を直腸に挿入し、前立腺の内部を画像で観察します。がんがある場合、黒い影として映し出されます。また、前立腺の被膜が鮮明でない場合や形が左右対称でない場合などにがんが疑われます。

前立腺がんの疑い症例の局在診断や生検のガイドとしてMRIは有用性を発揮します。
T2強調画像、拡散強調画像、造影T1強調画像を総合的に判断して前立腺内局在診断を行います。

CT（コンピューター断層撮影法：computed（computerized） tomography）とMRI（磁気共鳴画像：magnetic resonance imaging）で、前立腺の周囲のリンパ節や臓器への転移、また、肺や肝臓などの遠隔臓器への転移を調べるために行います。